Wie is Cyiza Wills?

Cyiza Wills: “(Jouw) Woorden hebben kracht. Maak het verschil!”

In het jaar 2004 verscheen het eerste kinderverhaal van Cyiza Wills. Ze is geboren op 10 april 1992 in Paramaribo en was toen dus 12 jaar. In dat jaar genoot ze bekendheid als de jongste Surinaamse auteur. Dat was een stap in de goede richting naar meer herkenbare, betekenisvolle verhalen voor de Surinaamse jeugd. 

Een bekende recensent zei eens: “Kinderboeken en de auteurs daarvan recenseren is minder prettig. De auteurs houden er een ik-schrijf-maar-wat-houding op na en bouwen ook op die wijze kinderverhalen op.” De vraag die dan rijst is: “Schrijven auteurs van jeugdboeken, jong of oud, er zomaar op los?” Van Cyiza Wills kan dat niet gezegd worden. Met deskundige begeleiding van Stichting Projekten Protestants Christelijk Onderwijs - een organisatie die zich boog over het ontwikkelen van projecten voor jongeren – werd haar boek op de markt gebracht. De jongen die naar Suriname wilde werd goed ontvangen door de jeugd. In 2005 kwam er een tweede druk. 

Cyiza: “Mijn fantasie was superlevendig. Ik hield mij altijd bezig met verhalen bedenken, maken, schrijven.” Het verhaal is boeiend en doet een beroep op het verbeeldingsvermogen van de jonge lezer. Het is een combinatie van fantasie en werkelijkheid. Haar vader was rond die tijd naar Nederland gegaan, waar hij altijd had willen wonen. Maar er waren ook klachten over het koude klimaat van dat land, waar de jonge Surinaamse toen niks van wist. In haar fantasie vormde ze zich er een beeld van. Die fantasie in combinatie met het voor haar zo bekende Suriname waar zij toen woonde, vormden de basis voor het verhaal. Een schrijfgraag kind, een rijke fantasie en wat creativiteit om het ‘onbekende’ Nederland te verwisselen voor het bekende Suriname leverde de jeugd een interessant, herkenbaar en mooi verhaal op. 

Als kind, jonger dan twaalf jaar dus, vond Cyiza het al leuk om te schrijven. Het niet altijd buiten kunnen spelen sterkte de lust om te schrijven of verhalen te verzinnen aan. Op eenzelfde wijze verscheen een jaar later haar tweede boek, Kerst met de dieren in het Zanderijbos. Ditmaal vormden de Surinaamse dieren en het bekende tropische Zanderijbos in haar rijke fantasie een melange voor een bruisend en herkenbaar verhaal.  

Hoewel de auteur aangeeft de verhalen te hebben geschreven zonder boodschap - naar haar zeggen was ze nog te jong daarvoor - was er toch een bekende die wel raad wist met het verhaal. Els Moor draagt in haar boek Lees je wijs! Hoe bevorderen we leesplezier bij kinderen? werkvormen aan waarmee leerlingen gestimuleerd en geïnspireerd worden om zelf te schrijven. Het bedenken van een eigen verhaal naar aanleiding van Cyiza’s ‘dieren in het Zanderijbos’ is volgens de Neerlandica een goede wijze om het creatief schrijven en de fantasievorming op jonge leeftijd te bevorderen.

Gesteld kan worden dat Cyiza Wills haar stempel gedrukt heeft op de Surinaamse kinderliteratuur. Ze moet zeker de draad weer oppakken om het Surinaamse kind te verrijken met geschikte, leerrijke verhalen. Een prikkel die naar zeggen van de inmiddels 30-jarige auteur gegeven is door het interview dat door ondergetekende van haar is afgenomen.

Artikel geschreven door:
Nicole Berghout